Tag: US Consulate General

Posted on

Stonewall AJET Event in Kobe

[en]Since meeting the US Osaka-Kobe Consulate General, Patrick Linehan last year, we have had so many more opportunities to host events for JETs. Part of what AJET seeks to do for JETs is provide them with general resources useful to everyone, but we also cater to those with special interests.

Patrick is in a great position to help us do this in that he is an openly gay diplomat who is married and living with his husband, Emerson, at their residence in Kansai. Because of Patrick’s openness about his personal life, he has been able to, in my opinion, be a great role model to other expats here. Patrick demonstrates that you can hold a position of high visibility and share your culture and perspective, all while being honest and open to others about who you are.

Patrick graciously offered to host an event at his home, inviting members of Stonewall, the LGBT Special Interest Group for AJET, to an exclusive dinner at his home in Kobe. Patrick’s husband is from Brazil, and their cook is also from Brazil. At the beginning of this event we had drinks and then were treated to the traditional Brazilian dish, feijoada! Afterward, Patrick spoke to us for a while about his husband, how he perceived LGBT challenges in Japan, and about their experience living in Japan openly and honestly

Everyone had a chance to introduce themselves. There were JETs from far and wide. I was really moved by the fact that some JETs had travelled from as far as Tohoku and also from southern islands to come to this event!

This further solidified for me that these JETs are ready to be engaged and involved, provided they have the opportunities available. Sometimes it’s just a matter of giving people the right environment to collaborate openly and honestly. We can’t thank Patrick and Emerson enough for extending their example to AJET’s LGBT members who want to make the most of their time on JET!

More photos from the event can be viewed here.

[/en]
[ja]昨年、在大阪・神戸アメリカ総領事館のパトリック・リネハン総領事にお会いしてから、関西で、JETと我々のコミュニティーに本当に沢山の機会を提供することができています。AJETがJETのために提供するものの一つは、皆に役立つ一般的な情報を提供することですが、特別な興味をもったものにも情報を提供することも大切です。

パトリックは、公にゲイの外交官であり、関西でご主人のエマーソンと暮らしていることを公表していることから、国際化にユニークな様相をもらたしました。
パトリックが、彼の私生活を公にしていることから、私の意見ではありますが、その他のゲイコミュニティーにとって素晴らしいロールモデルになることが出来ると思います。パトリックは、正直に本当の自分をさらけ出しながら文化と視点をシェアし、周りから関心されながらも、重要な役割を務められることを証明いたしました。

パトリックは、彼の自宅で快くイベントを行うことを提案され、”Stonewall”のメンバーとAJETのLGBTの特別なグループを、神戸にある彼の自宅での特別な夕食会に招待されました。我々のコミュニティーの中のLGBT JETのためにイベントを提供でき、全国中に宣伝できる機会に繋げていけることは、もちろん素晴らしい機会であると思っていました。

パトリックのご主人はブラジル出身で、彼らのシェフもブラジルの方です。このイベントの始めには、飲み物と、ブラジルの伝統的な料理のフェジョアーダを頂きました！その後、パトリックは、我々に彼のご主人について語って下さり、日本でのLGBTに対する理解や、日本で堂々と正直に暮らしている生活についてなどを語って下さりました。

そして、全員自己紹介の機会もありました。多方面からゲイとストレートのJETが出席しました。このイベントのために東北から南の島々まで、様々なところからやってきたJETたちがいたことに本当に感動いたしました！

私は、それらのJETたちが積極的に関わる気持ちでいることと、彼らに沢山の機会があることを与えられたことから、私にとって我々のさらなる団結につながりました。

時には堂々と誠実に協力するために正しい環境を皆に与えることが必要なのです。パトリックとエマーソンには、AJETのLGBTにとって、彼らがJETでの時間を充実させるための大きな例になっていただいたことは、感謝してもしきれません。

写真をもっと見る。

[/ja]

Posted on

Osaka/Kobe U.S. Consulate General Visits Tanigawa JHS

[en]
Today was absolutely one of the most memorable days I’ve had teaching in Japan!

We were honored at Tanigawa Junior High School in Daito city, by a visit from Patrick Linehan, the Osaka/Kobe United States Consulate General, along with Greg Kay, the Public Affairs Officer, and Public Affairs Office staff member Eri Nakanishi. When they arrived, we had a short talk with my Prinicipal, Masataka Kugimiya about the US State Department’s support for English education. Afterward, they sat in on my 7th grade students’ classroom and gave a demonstration class for just over 30 minutes.

Since it was a short class, we decided to highlight some of the fun things we’ve been doing, including “buzzer” game-show-style games, iPad activities for telling time and reading, as well as phonics practice and quizzes.

After our demonstration lesson, we moved to the gymnasium where all 150+ 7th-grade students and teachers were waiting. Mr. Linehan gave us a meaningful speech highlighting his background, explaining how he arrived at his current position with the State Department, and the importance of U.S./Japanese relations.

Mr. Linehan also had a special message regarding their English language education, which was highlighted by three main points.

1. Speak
2. Make Mistakes
3. Go!

His first point was that it is impossible to learn a foreign language without speaking it. I couldn’t agree more, and feel that speaking and verbal communication is severely lacking in Japanese schools’ English education classes. He urged the students to have fun, and speak to me as well as each other in a different language so that they could practice and enjoy a “living” foreign language.
The second point that he told my students is one that I couldn’t agree with more, based on my time and experience in Japan. The idea is that we learn more than we ever imagined about our own country and culture by experiencing someone else’s.
Finally, he focused on the importance of “making mistakes”, explaining that you can’t learn without doing so. He even said that making mistakes was part of the fun! To highlight that point, he told us a personal story he had of learning Japanese and telling a shocked Japanese language teacher that he “drank” the newspaper that morning! (The words “drink” and “read” are similar in Japanese). Finally he explained that students should make a point in their lives to go places. He encouraged them to travel and have as many foreign experiences as they could. He said that living in and travelling in foreign countries not only helps one to learn language, but to learn more about life and the world we all share.

Following Mr. Linehan’s message, my students asked continual questions of the Consulate Officials, who gave the students Japanese-American flag lapel pins. I was really proud and surprised at the depth of many of their questions. My 12 and 13-year-old students were really mature, and asked questions that required a lot of thought and reflection. Some asked about American military bases in Okinawa, Mr. Linehan’s thoughts on the orderly structure of Japanese society, and even what he thought of the constant turnover of Japan’s prime ministers.

Afterwards, Mr. Linehan visited the Prinicipal’s office, where he gave everyone presents and even left gifts for the students who hadn’t been lucky enough to get pins in the assembly! As they boarded the Consulate vehicle to depart, the kids all ran up to them with sincere “thank you’s”

It was an amazing experience for me, and if it was even a fraction as good for these people that I treasure in my Japanese community, this was a major success. I cannot thank Patrick, Greg, and Eri enough for this experience, and hope that I can someday return the favor as a way of repaying them.

For more pictures of this amazing day, visit the gallery page here.

[/en]
[ja]
今日は、日本で教育の場に立って以来、本当に一番の思い出深い一日となりました！

我々、谷川中学校は、大変名誉なことに、在大阪・神戸アメリカ総領事館のパトリック・リネハン総領事をお迎えすることができ、国務省のグレッグ・ケイ氏と国務省広報・企画課の中西えり氏も共にお迎えすることができました。彼らか本校に到着した後、本校の釘宮正孝校長と、アメリカ国務省の英語教育支援について少しだけお話する時間がありました。その後、彼らは、私の中学校一年生の教室をご参観され、30分以上も模範授業を行って下さりました。

授業が短かったこともあり、私たちは、普段から行っている楽しいショースタイルのブザーゲームや、iPadを使った、時間の伝え方や読み方、そしてフォニックスの練習やパズルなどのアクティビティーも取り入れることにしました。

模範授業の後、我々は、150人以上の一年生と先生たちが待つ、体育館へと移動しました。リネハン総領事は、彼の背景について、またどのようにしてアメリカ国務省の現在の役職にお付きになられたか、そして日米関係の重要性についてなど、とても意味のあるスピーチをして下さりました。

そして、英語教育についての特別なメッセージも送られました。その３つのメインポイントは下記の通りです。

１.話そう
２.行こう
３.間違えよう

というものでした。

彼の初めのポイントは、話す以外に外国語を学ぶことは不可能だということ。全くその通りだと思います。そして日本の学校の教育の場では、発音することや、会話をするという部分に対して、本当に欠けていると思います。総領事は、生徒たちに“楽しむこと”を協調し、私に対してもお互いが他言語で話すのと同じように話すことで、“生きた”外国語を楽しむ練習になるということも話されていました。
総領事からの生徒たちへの２つ目のポイントは、日本での経験と時間から、 私も一番賛成するポイントです。その意図としては、多文化を経験することにより、自分の国や文化についても想像できないほどにたくさんのことを学ぶことができるのです。
最後に、総領事は、「間違えよう」というポイントについての重要性に焦点を当て、実行するまで何も学ぶことはできないことを説明されました。そして、間違えることも楽しいということを言われました。そのポイントの重点を説明するため、自身の日本語学習についてや、総領事が、その朝、新聞の飲まれたと（「のむ」と「よむ」の日本語の発音が似ているので）日本語先生を驚かせた経験なども話しておられました。

最後に、総領事は、生徒たちに、人生の中で、色々な所へ訪れるために主張をしていこうと語られていました。そして、生徒たちに海外に出て行き、たくさん経験をつむことを勧められていました。総領事は、海外に住むことや、旅行をすることは、言語を学ぶことだけに繋がるのではなく、我々が共有する世界やその暮らしについて学ぶことができると言われれていました。

リネハン総領事のメッセージに対して、繰り返し総領事館について質問していた私の生徒は、日米のピンバッジを貰っていました。私は、彼らのするたくさんの奥深い質問にとても驚き、また誇らしく思いました。私の12〜13歳の生徒たちは、とても大人で、よく頭で考えなければならないような質問もなげかけていました。何人かは、沖縄の米軍基地について質問し、さらに頻りに任務交代を繰り返す日本の総理大臣についてなどの質問もしているものもいました。

その後、リネハン総領事は、校長室を訪れ、我々にプレゼントを下さり、集会のときに、ピンバッチを受け取ることが出来なかった残念な生徒たちのためにも、ギフトを置いていかれました。出発の際、彼らがご乗車されたと同時に、子供達はみんな「Thank you」の言葉をおくろうと、走っていきました。

これは、私にとって本当に素晴らしい経験で、たとえそれが、私の宝である日本のコミュニティーにとって、ほんの少しの喜びであったとしても、大成功であったと思います。パトリック、グレッグ、そしてえりには、この経験が出来た感謝をしてもしきれません。そして、彼らに対して、いつか恩返しをしたいと思っています。

写真をもと見る。[/ja]

Posted on

US State Department visits Izumi High School

[en]
Today was another exciting chance to show the State Department an example of Japan’s varying English programs. Osaka-Kobe Consulate General, Patrick Linehan, and his Public Affairs Officer, Greg Kay, visited Izumi High School to watch a teaching demonstration led by Osaka JET, Cari Edgar.

This was actually my second time observing one of Cari’s classes. Last year, Cari was selected to teach a demonstration lesson for a large group of us in Osaka, and show us what she and the English department at Izumi have been working on. Izumi High School is at the forefront of some of the most intensive English programs in the entire prefecture, with special classes for high school students who are in preparatory classes for the TOEIC tests, and science and math courses taught entirely in English.

At our meeting in January with the State Department’s RELO George Scholz, the principal of Izumi High School, Toru Nakahara, had the chance to meet Patrick Linehan directly. Knowing that Izumi students were exceptionally motivated to seize English speaking opportunities, we thought that inviting Patrick to come see them, would be a great opportunity for the school as well as the state department to see what’s happening in public high school English lessons.

It turned out to be one of the most impressive classes I have ever seen, and I was surprised by the level of their course material.  Many students were memorizing vocabulary definitions, that would be difficult for native English speakers, much less EFL students!  Afterward, Patrick engaged the students, speaking to them about political topics, studying abroad, and how to achieve their dreams in life.  Several media outlets were there covering the event and gave several of the students the chance to be interviewed on TV themselves.

Days like this remind me that Osaka is the absolute best place to be if you’re interested in the direction of English education in Japan. [/en]
[ja]
今日は、アメリカ国務省の皆さんに、日本の変化する英語プログラムを紹介する楽しい機会がありました。在大阪・神戸アメリカ総領事館のパトリック・リネハン総領事と、彼の広報課担当のグレッグ・ケイ氏が和泉高等学校を訪れ、大阪JETのカリ・エドガーの行う公開授業を視察いたしました。

カリの授業を見学するのは、私にとっては、２回目でした。昨年、カリは、大阪で大きなグループに向けての公開授業の指導者に選ばれ、和泉高等学校の英語学科と彼女自身の取り組みを発表していました。和泉高等学校は、大阪府の中でも、特に英語の強化プログラムに力を入れている高等学校の一つで、TOEICテストの準備クラスや、科学や数学のコースも全て英語で教えるという特別なクラスなども行っています。

1月に行われた国務省のRELO、ジョージ・ショルツ氏との会議では、和泉高等学校の中原徹校長が、パトリック・リネハン総領事に直接対面する機会がありました。そして、和泉高等学校の生徒たちが、英語を話すことに大変積極的であることから、我々は、パトリックに生徒と対面していただき、国務省が公立高等学校での英語の授業を視察し状況を把握すると同時に、学校にとっても素晴らしい機会になると思いました。

そのクラスは、私がこれまで拝見してきた中でも、素晴らしい授業の一つであり、私は、科目教材のレベルに驚かされました。たくさんの生徒は、語彙の意味を記憶しており、それは英語のネイティブスピーカーにとっても難しいことでEFL生徒にとってはなおさらであります。そして、その後、パトリックは生徒と関わり、政治や留学、そして人生の中で、どのようにしてそれぞれの夢を叶えるのかなどを語られました。いくつかのテレビ局やメディアが、そのイベントの取材のために来られており、何名かの生徒のはテレビのインタビューを受けていました。

このような日々により、私は日本の英語教育の行方に興味があるものにとって大阪は、本当に最高の場所であると思い出させてくれます。[/ja]