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This month, as the outgoing Chairman of the Association for Japan Exchange and Teaching, I was interviewed for their monthly column “JET Effect.”
You can read the full interview on the AJET Website, here.
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今月、JET参加者の会を去る会長として、”JET Effect”(JETの影響)の中で、毎月インタビューを受けていました。
下記のウェブサイトから全てのインタビューの閲覧ができます。
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This Sunday, my iai-do group, the Renshinkai, had our yearly demonstration at Yasaka shrine in the Gion district of Kyoto. Yasaka shrine was first constructed starting in 656 AD. It’s become one of the most famous shrines in Japan and a sightseeing destination for hundreds of thousands of people visiting traditional Kyoto every year. The ability for us to be on the main stage there, and dedicate our performances to all the history which surrounds this historical place is such a privilege.
Considering that these demonstrations are done at Shinto shrines, we first sit through a ritual performed by a priest and receive his blessing. As we leave the inner shrine, we take a sip of sacred sake, and prepare ourselves for demonstration on a stage is open on four sides so that spectators can see from all sides. About thirty of us show 5 waza (choreographed sets of techniques) each, and it takes over an hour for us to finish.
Hundreds of tourists came by during that time, asking questions, taking pictures and marveling at this living piece of Japanese culture and history. It’s always exciting for me to not only take part in this myself, but also an honor to be able to share my love for it with others!
I’ve practiced iai-do for over 4 years now in Japan, and it’s absolutely my favorite part of Japanese culture. Being here as a JET for 5 years has given me the opportunity to experience Japan in ways like this, and is a debt that is difficult to repay.
For more pictures from the day, click here.
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[ja]この日曜日、私の所属する居合道のグループ、練心会は、京都の祇園にある八坂神社で毎年行っている演舞を今年も行いました。八坂神社は、656年に創建され、日本でも有名な神社の一つとして、毎年、伝統的な京都を訪れる何千人何万人もの旅行者が、ここ八坂神社を訪れています。八坂神社の本堂に立ち、歴史的な場所で様々な歴史に囲まれながら演舞に専念することができることは本当に名誉なことであります。
この演舞が、神道の神社で行われることから、僧侶による儀式が始めに執り行なわれ、祈りがおくられました。神社の内側を出てから、お神酒を頂き、四方向から舞台を鑑賞することのできる本堂での演舞に備えました。私たち約30名がそれぞれ5つの技を行いますが、それを全て終えるのには一時間以上かかります。
その時は、何百人もの旅行客が訪れており、質問をしたり写真を撮ったりと、この生きた日本文化と歴史に感激していました。私は、いつもこのような場の一部となれることを嬉しく思っておりますが、それに加え、私の愛する武道を、他と人たちとも共有できることを大変光栄に思っております。
私が日本で居合道の稽古を始めてから４年以上が経ちました。そして、居合は、日本文化の中でも一番の楽しみであります。JETとして5年間日本にいることにより、このような機会に恵まれていることに、恩返しをすることは難しいでしょう。
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Today I took a trip to the southside of Osaka prefecture to Izumi High School, where Toru Nakahara is Prinicipal. There, we met up again with Public Affairs office staff member Eri Nakanishi, and RELO George Scholz, based at the American Embassy in Seoul.
It has been around four months since our last meeting, and we all had lots to catch up on. Personally, I’ve been doing a lot of planning as well as trying to develop a solid plan for English education for first-time learners, so I had a lot of questions about Korea’s implementation of elementary school English.
After a couple of hours, we had learned a lot! Mr. Scholz gave us an in-depth review of what’s happening in Korea, where they are doing some truly great things. They’ve created their own tests and are doing consistent research and evaluation and adjustments to their programs across the country. They implemented English education in 1997, which puts them more than 15 years ahead of Japan at the moment. While it is obvious that we are well behind, I still feel that we can easily (and quickly) catch up and start giving our kids the education that so many want.
Mr. Nakahara was able to learn a variety of background information on Korea’s “NEAT” English tests for high school, as well as how TOEIC and TEFL tests are being used and what students need to prepare themselves for college and studying abroad.Overall, it was another fantastic meeting, and I’m looking forward to the next time that we can work together! Thank you as always, U.S. State Department officials.
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[ja]本日、私は、大阪の南に位置し、中原徹校長が勤務されている和泉高等学校へ訪れました。そこでは、大阪アメリカ総領事館広報・企画課の中西えり氏、在ソウルアメリカ大使館からRELOのジョージ・ショルツ氏に再びお会いしました。
最後の話し合いから約４ヶ月が経ちましたが、それぞれに様々な分野で役割を果たしています。私自身、計画を立てながら、初心者に対しての基礎が固まった英語教育の計画の成長のための計画も行っています。そのため、韓国の小学校英語の実施についてたくさんの質問がありました。
数時間後には、我々はたくさんのことの学んでいました。ショルツ氏は、素晴らしいことを実施されている韓国の状況の徹底した概要をお話して下さりました。韓国では、独自の試験を行い、様々な研究を繰り返し、その評価から国土全体に合ったプログラムを作り出しました。そして、1997年に英語教育を実施し、今では、日本より１５年以上も先を進んでいるのです。我々が遅れをとっていることは目にも見えていますが、私は、日本が彼らに簡単に、（そして迅速に）追いつき、皆さんが求めている教育を我々の子供達にも与えていけると思っています。
中原校長は、韓国の高校の、英語テスト“NEAT”の背景について様々なことを学ぶことができ、さらに留学や大学進学に必要なTOEICとTEFLテストの使用についても知ることができました。
最後になりましたが、この会議は本当に素晴らしく、再び、皆さんと共に仕事が出来ることを楽しみにしています。そして、アメリカ国務省の皆さん、いつも本当にありがとうございます。[/ja]
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Last week, the 2011-2012 AJET Council wrapped up its year of service to the JET Programme with the Spring Opinion Exchange. Members from MEXT, CLAIR, MOFA, and MIC were present as AJET presented its bi-annual research and some of its final projects of the year.
First, myself and AJET webmaster Kevin Mitchell led a presentation on the General Activities Report. This report was a lot of fun to present, because it gave us a chance to unveil, and demonstrate the mobile app we’ve been working on!
For those of you not familiar with the AJET app, Kevin Mitchell has been developing it for over six months, and its release coincided nicely with the Opinion Exchange. Using my iPad in the CLAIR conference room, I showed the ministry representatives all the features he’s been hard at work on. Some of these features include lesson plans on-the-go, mobile access to our magazine, and Japanese language reference for real-life situations. For example, what to say at the doctor’s office, or what to say when you call an emergency number in Japan for help.
One of the reasons AJET set out to make an app was because often JETs (and other ex-pats in Japan) find themselves in situations where they need easy access to very specific information that is unique to the experience of living abroad. Kevin even created a Japanese year converter, a weight and measurement converter, and translations of product labels on foods and household items like remote controls and washing machines! It was a lot of work developing the app over these past few months, but I truly believe our product can make a difference in countless people’s lives!
Finally, this Opinion Exchange was unique because it was the first one in which we were allowed a new format for discussion our research and ideas. Rather than sticking to a tight schedule of report presentation and pre-approved questions, we had time for open, unscripted discussion. It was during this that I presented a proposal for a JET awards system, co-sponsored by AJET, JETAA, and the ministries. The ministries also had time to ask AJET for updates on work that they were particularly interested in, including the AJET relief fund.
As this was the last chance for me to meet with the ministries as the Chairman of AJET, it was both exciting and sad. I feel like we brought a lot of new services to JETs this year. Looking forward, I hope next year’s council is even more successful in bringing services to JETs, and increasing the visibility of this great Programme! [/en]
[ja] 先週、2011-2012年度のAJETの委員会は、JETプログラムの総まとめとして春期・意見交換会を行いました。AJETは、中間研究報告と今年度終盤へ向けての事業の報告を文部科学省、CLAIR(クレア)財団法人自治体国際化協会、外務省、総務省へむけて発表いたしました。
初めに、私自身とAJETのwebマスター、ケビン・ミッチェルが、総括報告書の発表を行いました。この報告書は、今までの力を注いできた、mobile アプリのデモンストレーションと公表をするチャンスであるとても楽しい発表でした。
AJETアプリをあまり詳しく知らない方々のために。ケビン・ミッチェルは、半年以上もその開発に務め、意見交換会とうまく一致するかのようにそのアプリはリリースされました。私は、CLAIRの会議室でiPadを使い、各省庁の代表へ向けて、彼のこれまでの努力の結果を紹介しました。それには、東奔西走する授業計画、携帯電話からのアクセスが可能なAJETのマガジン、そして日常生活での日本語の資料などが含まれています。たとえば、医者にかかった時の会話や、日本での緊急時においての助けの求め方などです。
AJETがアプリの開発をした理由の一つに、JETたち(と日本に移住していたもの)が、 ここ異国の地でユニークな生活をする中で、簡単に、具体的な情報にアクセスする必要がある場面に出くわすことがあるからです。ケビンは、さらに日本の年号、そして、体重や計量の変換器を作り、食べ物や、リモコンや洗濯機などの日用品の商品ラベルの翻訳も取り入れました！この数ヶ月間、アプリを完成させるために本当に長い時間かかりました。しかし、我々の製品が、たくさんの人々の生活を変えると確信しています！
最後に、この意見交換会は、限られた時間の中での報告書の発表と先に認められている質問をするというよりも、我々の研究と意見について話し合うという新しい構成で行うことを許された会議であることということもあり少し変わっいてました。そして、我々には、台本なしのオープンディスカッションが与えられました。それは、私が、AJETとJETAA、そして各省庁の提供によるJET表彰制度についての提案を発表しているときでした。各省庁は、AJETに対して、AJETの救済資金についてなど、彼らが特に興味のある活動に対しての更新を求める時間もありました。
AJETの会長として、各省庁にお会いする最後の機会ということもあり、嬉しくもあり、悲しくもありました。我々は、今年JETにたくさんの新事業を展開してきました。来年の委員会の事業において、さらなる成功を期待しています。そして、このプログラムの知名度が上がることを願っています！[/ja]
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Performance at Osaka International House[/caption]This weekend, was an exciting one! We have been working with the Osaka International House, which is a public-service corporation founded by Osaka City in 1887, and authorized by the Ministry of Foreign Affairs in 1993, as well as the Cabinet in 2012. Recently we’ve worked with them on several projects. They have the same goals of internationalization, and they provide lots of great services to foreigners in Osaka. This weekend, they set us up with some amazing performers who put on a show about classical music just for kids.
For the past year and a half, myself and other JETs/JET alumni have been volunteering every other weekend at an orphanage in Osaka. It’s really been one of the most fulfilling, and fun, things I’ve done in Japan. We play, sing, make crafts, and teach English to 3-6-year-olds.
Thanks to help from the Osaka International House, Mariko Mukai, Carl Farlow, Miki Minami, Maruyama Tetsuji, Aakruti Vakharia, and myself were able to take the kids to this great show!
Of course, I couldn’t resist using the time to let one of the kids try some Alphabet and Phonics games out on my iPhone! It’s really amazing to watch a young learner with technology. Things that take adults time to figure out, they learn in a fraction of the time! Before I knew it he was typing, writing, and drawing away on my iPhone, and learning the alphabet.
The show was a blast. There was a piano player, and the MC was an opera singer dressed colorfully with feathers all over him. We also saw a guitar player and violinist, and a man playing a saw. (An actual saw, that you could cut a tree down with, using a bow similar to a bow from a violin). These guys were truly talented, and I can’t thank them enough for the show they put on, and for an unforgettable day with the kids!
For more pictures of the event, click here.
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[ja]この週末はとても楽しいものとなりました！近頃、いくつかの事業でご一緒することがある、大阪国際交流センターは、（昭和62年に大阪市より設立され、平成5年に外務省より「特定公益増進法人」の認定を受ける。また今年、平成24年3月には内閣省「公益財団法人大阪国際センター」認定を受ける。）国際化に対して、同じ目標を掲げた団体ということもあり、大阪在住の外国人にたくさんの素晴らしいサービスを提供されています。この週末は、素晴らしい音楽家の方が作り上げる子供達のためのクラシック音楽のコンサートを私たちに提供してくださいました。
この一年と半年の間、私と他のJET のメンバー、ならびにJETの同窓生は、二週間に一度、大阪の児童養護施設でボランティア活動を行っています。私がこれまで日本で行ってきた活動の中でも一番といっていいほど本当に充実した楽しい活動となっています。施設では、３〜６歳の子供たちと一緒に遊んだり、工作をしたり、英語を教えてあげたりしています。
大阪国際交流センターの皆様、私と、Mariko Mukai, Carl Farlow, Miki Minami, Maruyama Tetsuji, Aakruti Vakhariaと子供達をコンサートに連れていかせていただきありがとうございました！
もちろん、私は、子供達の中の１人に、iPhoneを使った、アルファベットやフォニックスのゲームをさせてあげられずにはいられませんでした！幼い子がテクノロジーを使って学ぶ姿光景を見るのは本当に素晴らしいものです。大人が時間をかけて理解するところを、子供達はごくわずかな時間で学んでいきます。私が気づく前に、その子はiPhoneで文字を打ったり、書いたり、お絵描きをしたり、アルファベットを学んでいたのです。
コンサートは本当に素晴らしく、ピアニストがいたり、そしてオペラ歌手でもあるMCの方はカラフルな羽を全身にまとっていました。ギタリストとヴァイオリニスト、そしてノコギリ奏者の方もおられました。（本物の木を切るようなノコギリでヴァイオリンの弓に似たものを使い演奏されていました。）出演者の方は、本当に才能豊かで、私はその公演にご招待いただいたことを感謝をしてもしきれないほどでした。そしてその日は、子供達との忘れられない一日となりました。
写真をもと見る。
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